1925 год. Загородное поместье Чимниз утопает в огнях и музыке. Здесь проходит большое торжество - один из тех вечеров, когда собирается весь цвет английского общества. Гости танцуют, смеются, поднимают бокалы с шампанским. Никто ещё не знает, что этот вечер станет последним для одного из них.
Внезапно праздник обрывается. В одной из комнат находят тело. Мужчина лежит на полу, без признаков жизни. Причина смерти непонятна с первого взгляда. Но самое странное - рядом с телом аккуратно расставлены семь будильников. Все они показывают одно и то же время. Кто-то специально принёс их сюда и расставил именно таким образом.
Полиция приезжает быстро. Суперинтендант Баттл, опытный и методичный человек, сразу берёт дело в свои руки. Он осматривает комнату, задаёт вопросы слугам, внимательно изучает каждого гостя. Пока никаких ясных версий нет. Убийца не оставил ни следов борьбы, ни орудия преступления, ни даже намёка на мотив. Только эти загадочные часы молчат и тикают в унисон.
Гости в шоке. Кто-то плачет, кто-то пытается сохранять спокойствие, а кто-то незаметно уходит в тень коридоров. Среди них есть молодая женщина по имени Айлин Брент. Она принадлежит к старой аристократической семье, но совсем не похожа на типичную светскую барышню. Айлин любопытна, наблюдательна и совершенно не боится задавать неудобные вопросы.
Пока полиция методично фиксирует каждую мелочь, Айлин решает действовать по-своему. Ей кажется, что взрослые слишком медленно двигаются. Она начинает незаметно наблюдать за людьми в доме. Кто нервничает больше обычного? Кто избегает чужих взглядов? Кто выходил из комнаты незадолго до того, как всё случилось? Девушка записывает свои мысли в маленький блокнот, который всегда носит с собой.
Семь будильников не дают ей покоя. Почему именно семь? Почему все они настроены на одно время? Айлин замечает, что циферблаты слегка отличаются друг от друга. На одном чуть потёрта стрелка, на другом едва заметная царапина. Эти детали кажутся случайными, но она чувствует - в них скрыт какой-то смысл.
Ночью, когда дом затихает, Айлин крадётся по коридорам. Она заглядывает в библиотеку, в бильярдную, в оранжерею. Ей удаётся услышать обрывки разговоров, которые никто не собирался произносить при посторонних. Постепенно перед ней вырисовываются старые обиды, тайные связи и давние обещания, о которых предпочитали молчать.
Утром суперинтендант Баттл снова собирает всех в большом зале. Он объявляет, что расследование продолжается, и просит гостей пока не покидать поместье. Айлин смотрит на лица окружающих и понимает: убийца всё ещё здесь. Он или она сидит сейчас среди них, пьёт чай и делает вид, что потрясён случившимся не меньше остальных.
Девушка не собирается останавливаться. Каждый новый день приносит ей свежие наблюдения. Она начинает задавать вопросы так ловко, что люди сами не замечают, как выдают важные подробности. Постепенно кусочки головоломки складываются. Семь циферблатов, семь гостей, семь возможных мотивов. Айлин чувствует, что разгадка уже близко.
Поместье Чимниз становится ловушкой времени. Здесь тикают часы, здесь хранятся тайны, здесь кто-то ждёт момента, чтобы нанести следующий удар. А молодая аристократка Айлин Брент продолжает своё расследование. Она уверена: правда обязательно всплывёт. Нужно только не бояться смотреть туда, куда другие предпочитают не смотреть.
Читать далее...
Всего отзывов
8